Chi amministra città e case sente crescere l’urgenza di usarla.
Sotto le nostre strade, gallerie abbandonate si sono riempite d’acqua temperata. In Canada le trattano come batterie geotermiche. In Francia il potenziale è più ampio, ma resta spesso sulla carta. La domanda, a dicembre 2025, è semplice: vogliamo far lavorare il sottosuolo per noi?
Dal carbone al calore pulito
Sull’Isola di Vancouver, a Cumberland, miniere di carbone che per decenni hanno segnato il paesaggio e la vita dei minatori oggi alimentano un’idea diversa: estrarre calore, non combustibile. Un team dell’University of Victoria, nell’ambito del programma ACET, parte da un principio pratico. Le gallerie dismesse si allagano; a profondità costante, l’acqua si stabilizza a una temperatura moderata. Una rete di tubi e pompe di superficie fa circolare quell’acqua e la collega a pompe di calore moderne. Così gli edifici ricevono riscaldamento in inverno e raffrescamento in estate, rimandando sotto terra l’energia in eccesso.
Le miniere esauste si comportano come radiatori sotterranei: assorbono, accumulano e restituiscono calore, lentamente e con affidabilità.
Non serve trivellare nuovi pozzi né fratturare la roccia. Servono rilievi accurati del reticolo minerario, punti di prelievo e reimmissione, scambiatori pensati per l’acqua di miniera. La geologia, in un certo senso, è già “installata”.
Un distretto civico come laboratorio
A Cumberland il progetto riguarda un piccolo distretto: centro comunitario, uffici comunali, alloggi a canone accessibile e un’area produttiva. La mappatura storica delle gallerie, incrociata con rilievi moderni, consente di disegnare più scenari: un anello per gli edifici pubblici, uno per l’industria leggera oppure una rete condivisa che funziona come un teleriscaldamento a bassa temperatura.
- Costi energetici locali e prevedibili per scuole, palestre, biblioteche.
- Calore a basse emissioni per capannoni e laboratori senza pozzi dedicati.
- Meno dipendenza da fornitori esterni e prezzi instabili.
Il caso reale offre misure preziose: quanta potenza erogabile esiste davvero, come varia la temperatura dell’acqua nel tempo, che effetto ha la stagionalità sui rendimenti delle pompe di calore.
Risanare un passato difficile senza cancellarlo
Le comunità minerarie portano memoria di incidenti, malattie respiratorie, lavori duri. Convertire quelle stesse miniere in servizi energetici riscrive il racconto. Non nega il passato, ma lo ricompone in chiave di utilità collettiva. A Springhill, in Nuova Scozia, imprese riscaldano capannoni con l’acqua di miniera. A Nanaimo, un’altra città ex mineraria, il modello alimenta utenze locali. Ogni progetto rende la tecnologia più familiare e accettata.
Gestire le miniere come asset geotermici le trasforma da eredità scomoda a infrastruttura di cui prendersi cura.
La Francia siede su una rete dormiente
Nei bacini del Nord e del Pas-de-Calais, in Lorena, nell’area di Gardanne e in altri distretti estrattivi, il sottosuolo francese custodisce decine di migliaia di chilometri di gallerie, spesso parzialmente allagate. Valutazioni del BRGM indicano centinaia di siti adatti alla geotermia da acqua di miniera con tecnologie già mature. Gardanne studia l’ancoraggio di una rete di calore alla miniera di lignite; a Rosbruck misure in situ mostrano temperature utilizzabili per il riscaldamento residenziale con pompe di calore.
| Paese | Estensione stimata delle gallerie dismesse | Progetti di geotermia da acqua di miniera |
|---|---|---|
| Francia | Decine di migliaia di chilometri | Decine in studio, pochi attivi |
| Canada | Dati frammentati a livello nazionale | Diversi attivi, altri in progettazione |
| Regno Unito | Rete ampia nei bacini carboniferi | Più piloti, inclusi schemi su acqua di miniera |
Perché interessa ai piccoli e medi comuni
Dove le bollette prosciugano i bilanci, una rete basata su miniere riduce l’esposizione a crisi esterne. Il “combustibile” è locale e gratuito; si pagano elettricità per le pompe e manutenzione pianificata.
Per un sindaco, una rete di miniera funziona come una cooperativa energetica immagazzinata nella roccia.
- Prezzi del calore stabili su orizzonti lunghi.
- Meno emissioni nel riscaldamento degli edifici.
- Nuove competenze e lavori in progettazione, installazione e gestione.
- Riattivazione di aree industriali dismesse con funzioni utili.
Cosa imparare dall’approccio canadese
Partire da quartieri pilota ben definiti
In Canada si comincia spesso con un perimetro ridotto: polo civico, nuovo comparto residenziale, parco artigianale. Il carico di base di edifici pubblici rende bancabile l’investimento e consente di mettere a punto il sistema senza rischi eccessivi. I comuni francesi con gallerie sotto terreni pubblici possono replicare questa logica.
Mappare il sottosuolo come fosse rete critica
Progetti riusciti nascono da cartografie di dettaglio. Piante storiche, carote di perforazione e modelli 3D chiariscono profondità, volumi d’acqua, connessioni tra gallerie. La Francia dispone di archivi minerari ricchi; digitalizzarli e aggiornarli con rilievi geofisici trasformerebbe faldoni in strumenti di progetto, integrando anche il monitoraggio di stabilità e gas residui.
Costruire un racconto pubblico, non solo un capitolato
La fiducia conta. In Canada il messaggio combina utilità energetica e memoria collettiva: “le miniere tornano a lavorare per noi”. Coinvolgere ex minatori, famiglie e musei locali può spostare l’ago dall’opposizione allo scetticismo costruttivo.
Rischi, limiti e ciò che gli ingegneri controllano
L’acqua di miniera può essere acida o ricca di metalli disciolti. Senza materiali resistenti e trattamenti mirati, corrosione e incrostazioni mettono in crisi pompe e scambiatori. Serve prevederlo nel budget iniziale. Un altro punto delicato è il “raffreddamento” del serbatoio: se si estrae più calore di quanto la roccia circostante riesca a ricaricare, la temperatura scende. Progettazione prudente, equilibrio stagionale tra caldo e freddo e monitoraggi continui mantengono le prestazioni.
I regolatori valutano anche l’eventuale mobilitazione di inquinanti o alterazioni dei flussi idrici sotterranei. Studi ambientali, piani di sorveglianza e valvole di sicurezza fanno parte del pacchetto, al pari della geotermia convenzionale.
Oltre le miniere: tassello di una strategia del calore
Nelle grandi città lontane dai bacini estrattivi, possono servire geotermia profonda, pompe di calore su fiumi o reti elettrificate. In aree rurali, fotovoltaico e pompe aria-acqua coprono casi diffusi. Dove passano le gallerie, invece, una rete di miniera permette di collegare molti utenti a un unico serbatoio e di sviluppare teleriscaldamenti a bassa temperatura compatibili con gli standard edilizi che avanzano.
Per pianificatori e consigli comunali, i casi canadesi sono un banco di prova a grandezza naturale. Il passo successivo consiste nel simulare interi quartieri e confrontare scenari: rete di miniera, gas, biomassa, pompe individuali, su orizzonti pluridecennali. Oltre a costi ed emissioni, vale la pena misurare resilienza a shock, fabbisogni di manutenzione e valore sociale del recupero dei siti minerari.
Strumenti pratici per partire qui e ora
Un’amministrazione può stimare rapidamente la fattibilità con un “pacchetto minimo” di analisi. Ecco una traccia operativa:
- Raccogliere mappe minerarie storiche e verifiche recenti presso archivi regionali e servizi geologici.
- Identificare edifici pubblici con domanda termica continua da collegare come carico di base.
- Eseguire due sondaggi idrotermici pilota per misurare temperatura, portata e chimica dell’acqua.
- Costruire un modello 3D speditivo del reticolo per stimare volumi e percorsi dell’acqua.
- Confrontare CAPEX/OPEX con alternative e simulare scenari di prezzo dell’elettricità.
Per i cittadini, un aspetto chiave riguarda l’abbinamento impianto-edificio: radiatori a bassa temperatura o pannelli radianti moltiplicano l’efficienza delle pompe di calore collegate alla miniera. Chi ristruttura oggi una scuola o un condominio in un bacino minerario può già predisporre impianti “ready” per l’allaccio futuro.
Rischi e vantaggi per chi decide
Rischi principali: complessità autorizzativa, incognite sulla chimica dell’acqua, investimenti upfront più alti di una caldaia tradizionale. Vantaggi: approvvigionamento domestico, tariffe prevedibili, riduzione delle emissioni e riuso di aree degradate. Con contratti di lungo periodo e garanzie pubbliche mirate, il profilo rischio-rendimento diventa adatto anche a utility locali e cooperative energetiche.
Lascia un commento